INTRODUÇÃO

No Brasil, o crescimento da população idosa tem despertado o interesse dos profissionais para o desenvolvimento de pesquisas que abordem essa temática, havendo, ainda, a preocupação com a formação e capacitação de recursos humanos, fundamentada no cuidar gerontológico⁽¹⁾. Neste sentido, a compreensão das modificações fisiológicas resultantes do processo de envelhecimento e a relação entre as diferentes funções estomatognáticas e sistemas têm sido foco de estudo, tanto na área de Fonoaudiologia, como na de Odontologia.

As mudanças fisiológicas provenientes do envelhecimento, na deglutição, propiciam um alto risco para disfagia⁽²⁾. Estudos videofluoroscópicos e radiográficos em idosos evidenciaram alterações na fase oral, tais como dificuldades de controle e ingestão do bolo; diminuição da força mastigatória e aumento da quantidade de tecido conjuntivo na língua. Também mostraram disfunções na fase faríngea, caracterizadas por retenção do bolo e paresia dos constritores da faringe, redução do grau de elevação da laringe, atraso no início da excursão hiolaríngea, bem como discreto aumento do trânsito faríngeo em mulheres e aumento da duração da onda de pressão faríngea em homens. Além disso, os estudos mencionam a necessidade de deglutições múltiplas, maior ocorrência de tosse, movimentos laríngeos polifásicos e maior probabilidade de inspiração após a deglutição⁽³⁾. Em relação à fase esofágica, ocorre aumento da sua duração devido ao prolongamento do tempo de relaxamento do esfíncter esofágico superior (EES), diminuição da pressão do EES com preservação da resposta à distensão esofágica e anormalidades no segmento faringoesofágico⁽⁴⁾. Os efeitos do envelhecimento sobre a função normal, algumas vezes confundem-se com os achados encontrados em doenças específicas ou quadros degenerativos⁽⁵⁾.

Observações sobre a influência da idade na adaptação mastigatória de idosos desdentados mostram relação entre a senilidade e o aumento no número de ciclos mastigatórios, para alimentos padronizados, e na atividade eletromiográfica dos músculos masseter e temporal, no que se refere à duração dos ciclos e duração da abertura das fases⁽⁶⁾, bem como hiperatividade dos músculos mastigatórios durante a postura de repouso e leve hipoatividade desta musculatura durante a mastigação⁽⁷⁾. As condições mastigatórias de idosos também podem estar comprometidas em decorrência da deficiência da arcada dentária ou uso de próteses inadequadas. Com a perda dos dentes, há redução da força de mordida, bem como da eficiência mastigatória, havendo melhora após a reabilitação oral com próteses e, neste caso, a prótese fixa por implante se mostra superior comparada às próteses removíveis⁽⁸⁾. A estabilização da mandíbula pela oclusão dos dentes posteriores ou próteses é importante na função de deglutição.

A literatura relata que há influência da mastigação sobre a deglutição. Em um estudo, foi verificada correlação entre as características da mastigação, o pressionamento de língua e a movimentação de cabeça durante a deglutição, em adultos, durante a avaliação da mastigação de sólido⁽⁹⁾. Por outro lado, por meio de um questionário com perguntas relativas ao processo de alimentação, outro estudo verificou que houve influência significativa da dificuldade de mastigar na dificuldade de engolir e na presença de tosse e resíduos alimentares⁽¹⁰⁾.

Diversos estudos demonstram o impacto do avanço da idade sobre as funções de mastigação e deglutição. No entanto, observando a literatura, nota-se que ainda não foram realizados estudos abordando a influência das condições mastigatórias sobre o grau da disfunção da deglutição, na população idosa.

Assim, o objetivo do estudo foi verificar se as características da mastigação em idosos influenciam os achados da deglutição orofaríngea, a fim de buscar novos conhecimentos sobre essa população específica, possibilitando futuras ações voltadas à prevenção, diagnóstico e reabilitação de distúrbios de mastigação e deglutição, resultando em melhor qualidade de vida.

MÉTODOS

RESULTADOS

Quanto à avaliação da mastigação, mais da metade dos sujeitos apresentou mastigação do tipo bilateral alternado ou simultâneo (83%). A formação do bolo foi classificada como adequada para a maioria dos indivíduos (75%) e o tempo médio de mastigação do alimento correspondeu a 32,45 segundos. Os resultados da avaliação da mastigação, quanto ao tipo mastigatório, formação do bolo alimentar e tempo mastigatório estão descritos na Tabela 1.

No que se refere à classificação do grau da disfunção da deglutição de sólido dos indivíduos idosos saudáveis, por meio da avaliação clínica, aproximadamente metade dos indivíduos foi classificada com disfagia de grau moderada (47%), seguida de deglutição funcional (23%), disfagia leve (21%) e deglutição normal (9%) (Tabela 2).

Não houve diferença entre os gêneros na avaliação da mastigação e na classificação do grau da disfunção da deglutição, de acordo com o teste de Mann-Whitney (Tabela 3).

O teste de correlação de Spearman demonstrou não haver correlação entre a idade dos participantes e os resultados do tipo mastigatório, formação do bolo, tempo de mastigação e o grau de disfunção da deglutição (Tabela 4).

Foi encontrada correlação positiva moderada, significativa, entre o grau da disfunção da deglutição e o tempo de mastigação, indicando que quanto maior o tempo de mastigação, mais elevado o grau de disfunção da deglutição (Tabela 5).

DISCUSSÃO

A literatura tem referido que as mudanças fisiológicas inerentes ao processo de envelhecimento podem levar a dificuldades no desempenho das funções do sistema estomatognático⁽⁶⁾. Diversos estudos vêm demonstrando o impacto do avanço da idade sobre as funções de mastigação e deglutição. No entanto, ainda não foram encontrados estudos que abordassem a influência das condições mastigatórias sobre o grau da disfunção da deglutição na população idosa, sendo este o objetivo deste estudo.

Os resultados deste trabalho mostraram que mais da metade dos sujeitos apresentou mastigação do tipo bilateral alternado ou simultâneo, sendo divergentes em relação à literatura, na qual se evidenciou um maior número de idosos classificados com tipo mastigatório unilateral^(17-19) associado à dificuldade de adaptação a nova prótese ou a um padrão já previamente estabelecido⁽¹⁷⁾, podendo retornar ao padrão bilateral a partir dos seis meses de adaptação, nos casos de próteses implantossuportadas⁽¹⁸⁾. Pode-se verificar que os achados semelhantes com relação às características da mastigação ocorreram quando os idosos já passaram pela fase de adaptação das próteses, e os trabalhos divergentes são aqueles que avaliaram idosos com próteses dentárias novas ou em fase de adaptação, demonstrando a grande influência da reabilitação oral na performance mastigatória.

A formação do bolo foi classificada como adequada para a maioria dos indivíduos e o tempo de mastigação do alimento correspondeu à média de 32,45 segundos. Em relação à formação do bolo alimentar, os achados são semelhantes aos encontrados para idosos adaptados com próteses mandibulares fixas implantossuportadas⁽¹⁸⁾. Porém, foram divergentes aos resultados encontrados em outro estudo⁽¹⁹⁾, que observou dificuldade de preparo e organização do alimento sólido para mais da metade dos sujeitos. Entretanto, nem todos os indivíduos avaliados no estudo eram reabilitados com próteses dentárias, sendo identificados idosos edêntulos ou com falhas dentárias, o que difere das condições de reabilitação oral dos participantes da presente pesquisa. As características de tempo mastigatório em idosos submetidos a diferentes estratégias de reabilitação oral protética também foram semelhantes àquelas encontradas na literatura^(16,20).

Na avaliação clínica da deglutição orofaríngea, foi verificado número maior de indivíduos classificados com grau de disfagia moderada, seguido de deglutição funcional, disfagia leve e deglutição normal, o que concorda com estudo⁽⁹⁾que encontrou deglutição alterada para a maior parte dos idosos avaliados. A população de idosos apresenta alto risco para disfagia orofaríngea, em consequência dos efeitos do processo fisiológico do envelhecimento nas diferentes fases da deglutição⁽¹⁹⁾. Alguns estudos têm demonstrado que a maior parte dos idosos desenvolve adaptações na deglutição diante das alterações do envelhecimento⁽¹⁹⁾.

Não houve diferença ao comparar as características de gênero e a idade dos indivíduos entre os resultados da avaliação da mastigação. Alguns trabalhos encontrados na literatura tiveram como objetivo comparar o gênero e a idade com a função mastigatória. Em um estudo que avaliou a mastigação de 67 pacientes adultos, não foi verificada diferença entre os gêneros no número total de ciclos por sequência, mas a frequência média da mastigação foi ligeiramente superior no gênero masculino⁽⁶⁾. Em outro trabalho, não houve diferença na média de frequência dos ciclos mastigatórios entre adultos jovens e indivíduos idosos, concordando com os resultados do presente estudo⁽²¹⁾.

Da mesma maneira, não houve diferença ao comparar as características de gênero e a idade dos indivíduos entre os resultados da avaliação da deglutição. Os resultados são divergentes aos encontrados na literatura, uma vez que um estudo verificou diferença entre homens e mulheres adultos e idosos na ingestão de água, relacionada à maior cavidade oral e faríngea dos homens em relação às mulheres, permitindo maior volume para ser deglutido⁽²²⁾. Em outro estudo realizado com jovens, indivíduos de meia idade e idosos, foi observado que idade e gênero influenciam no comportamento da deglutição, sendo o efeito do gênero mais evidente em indivíduos mais jovens e os efeitos da idade mais evidentes em homens⁽²³⁾. Neste caso, a discordância dos achados citados com o presente estudo poderia ser explicada devido à ausência de equilíbrio em relação ao número de indivíduos em cada década, bem como aos distintos procedimentos metodológicos aplicados em cada um dos estudos.

De acordo com os resultados desta pesquisa não houve significância estatística quanto à influência das condições do tipo mastigatório e da formação do bolo alimentar sobre o grau de disfunção da deglutição dos idosos. Porém, houve relação significativa entre o grau de disfunção da deglutição e o tempo de mastigação, constatando-se que, com o aumento do tempo mastigatório do alimento, ocorreu maior prejuízo na função de deglutição.

O aumento do tempo de preparo e de controle do bolo alimentar pode alterar a fase oral da deglutição, além de colocar em risco a integridade da via aérea em razão da possibilidade de penetração e aspiração dos alimentos. Em um estudo com análise videofluoroscópica da deglutição de idosos acometidos por acidente vascular encefálico⁽²⁴⁾, observou-se que pacientes que aspiraram tinham atraso no tempo de disparo da fase faríngea da deglutição e tempo de trânsito faríngeo aumentado, sendo estas medidas preditoras da aspiração. Pode-se inferir que o tempo mastigatório aumentado, verificado no presente estudo, influenciou no maior tempo de disparo da fase faríngea da deglutição, aumentando o risco de penetração.

Este estudo teve como objetivo verificar a influência das características da mastigação sobre a deglutição de idosos saudáveis. As características mastigatórias em idosos devem ser observadas como um fator preditivo de alterações relacionadas à fase oral da deglutição, aumentando a possibilidade de disfagia orofaríngea. Limitações da avaliação clínica devem ser consideradas, uma vez que a mesma pode subestimar ou superestimar o grau de disfagia, apresentando um alto número de sinais clínicos falsos negativos ou falsos positivos, que representam risco de aspiração ou penetração, efetivamente confirmados pela avaliação instrumental⁽²⁵⁾.

Estudos futuros devem ser realizados, a fim de verificar o impacto dos aspectos da mastigação sobre a disfagia orofaríngea, considerando as diferentes faixas etárias, o tipo e a condição da reabilitação oral, além de utilizar métodos instrumentais para a avaliação da deglutição.

CONCLUSÃO

Houve relação entre o tempo de mastigação e a classificação da deglutição, demonstrando que quanto maior o tempo de mastigação, maior o grau de disfunção da deglutição em idosos, porém, não houve influência do tipo mastigatório e da formação do bolo alimentar sobre os achados da deglutição orofaríngea.