A doença arterial periférica (DAP) é uma das principais doenças ateroscleróticas na população idosa¹ que limita à realização de atividade física. Pacientes com DAP que apresentam claudicação intermitente podem apresentar um comprometimento da marcha, que compromete as atividades da vida diária.² Além disso, esses pacientes apresentam outras comorbidades que podem aumentar o risco cardiovascular.^1,3 A prática regular de exercício físico é um tratamento não medicamentoso recomendado para prevenção e tratamento de doenças cardiovasculares. Por outro lado, manter a adesão a um programa de treinamento físico se torna um grande desafio.

O estudo em questão,⁴ expõe o padrão de atividade física de pacientes com DAP, e demonstra a alta taxa de sedentarismo com o envelhecimento. De fato, a própria doença leva a limitação física, o que por sua vez é também, um fator de piora da doença, haja vista que a recomendação de atividade física vigorosa tem efeitos terapêuticos que contribuem, adicionalmente ao uso crônico de drogas vasodilatadoras arteriais. Além disso, a vasodilatação arterial crônica decorrente do uso de medicamentos, pode trazer redução do fluxo periférico à longo prazo, uma vez que a vasodilatação arterial promovida pela medicação reduz, ainda mais, a pressão de perfusão na musculatura periférica de membros inferiores e, que intensifica o baixo nível de atividade física em pacientes com DAP, de acordo com recomendações atuais de atividade física.

A avaliação do grau de atividade física foi realizada por um dispositivo, durante um período de 7 dias, e os dados são relevantes em classificar o grau de limitação física com o avançar da idade, bem como, demonstraram também, a significância do sedentarismo, que pode corroborar para agravar ainda mais a doença e o risco cardiovascular. Por outro lado, o dispositivo não avalia ou quantifica o treinamento da resistência muscular localizada (força), o que pode subestimar os resultados apontados pelo estudo.

É clara, a importância de se elaborar estratégias para que esses pacientes se engajem na prática regular de exercício físico. O principal motivo desses pacientes com DAP não progredirem com o treinamento físico é a dor relacionada ao aumento da demanda energética do músculo, denominada, claudicação intermitente, principalmente na região da panturrilha durante a caminhada.⁵ Exercícios físicos de moderada à vigorosa intensidade podem precipitar os sintomas da claudicação intermitente e isso se torna uma barreira para que esses pacientes se envolvam em atividades físicas. Dessa maneira, os exercícios aeróbicos de baixa intensidade e de forma progressiva, podem ser utilizados como estratégia para retardar esses sintomas. Além disso, pacientes com claudicação intermitente apresentam atrofia muscular e a redução da força e resistência muscular nos membros inferiores aumenta a fragilidade desses doentes, principalmente com o avançar da idade.⁶ Nesse aspecto, exercícios de força e resistência muscular periférica (musculação) deveriam ser utilizados.

Embora a literatura recomende exercícios com características aeróbicas, como a caminhada, como principal modalidade de exercício para esses pacientes com DAP, exercícios de sobrecarga muscular, também tem sido recomendado como parte de um programa de exercício físico nessa população.^7,8

A prática regular de exercício físico deve ser utilizada como ferramenta não farmacológica para o tratamento e prevenção das doenças cardiovasculares em pacientes com DAP e claudicação intermitente, portanto é importante se elaborar um programa de exercícios físicos específicos, principalmente com intuito de retardar o aparecimento dos sintomas de claudicação intermitente, pois, além de prevenir o desencadeamento de dor, a interrupção do exercício, pode ser um fator motivacional que implicará na aderência desses pacientes à prática de atividade física.