No exercício profissional, o médico se depara frequentemente com situações inéditas ou propostas e ideias inovadoras. Muitas vezes, como fruto do seu treinamento e competência, surgem hipóteses a serem testadas e são realizadas pesquisas. Essas pesquisas são concluídas e os seus resultados submetidos a apresentações como temas livres em congressos. Contudo, a efetiva concretização desse processo criativo só ocorre com a publicação do artigo científico e é nesta última etapa que a grande maioria dos esforços esbarra e não avança^{1 , 2}. Há várias razões pelas quais os acadêmicos, os internos, os residentes e os estudantes de pós-graduação e até mesmo os médicos profissionalmente mais experientes podem não avançar do resumo em congresso para o artigo completo em um periódico científico, porém, muito provavelmente, a mais importante é a dificuldade na redação dos apenas 25-30 parágrafos que compõem um artigo original. Diante de uma folha de papel vazia ou de um cursor piscando em uma página em branco do processador de texto na tela do monitor, muitos param e desistem. Em artigo anterior³, analisamos e sugerimos aprimoramentos para o processo de revisão por pares. No presente ponto de vista, propomos uma estratégia prática de sistematização da redação dos parágrafos científicos, visando simplificar essa tarefa. Pretende-se, assim, aumentar a taxa de publicação como artigo completo de muitos dos excelentes resumos de comunicações apresentadas anualmente nos principais congressos médicos e facilitar o atualmente congestionado processo de revisão por pares.

O formato da comunicação científica vem evoluindo bastante ao longo dos séculos^{4 - 7}, tornando a leitura mais objetiva e padronizada. Dentro desse processo, destaca se a formatação IMRaD^{4 , 5 , 7}, sigla derivada das iniciais das principais seções do artigo - introdução, métodos, resultados e discussão. Ao longo do século XX, o formato IMRaD passou a ser cada vez mais utilizado, representando cerca de 10% dos artigos na década de 1950, passando a predominar nos anos 1960 e alcançando 80% nos anos 1970⁷. Atualmente, o IMRaD é o formato recomendado e adotado pelos principais periódicos científicos da área médica de todo o mundo, incluindo os Arquivos Brasileiros de Cardiologia (ABC).

Além da formatação IMRaD, o artigo original submetido para publicação deve atender a normas e regras específicas de cada um dos periódicos. Ainda que tenda a prevalecer um padrão razoavelmente uniforme, diferenças existem e devem ser observadas por ocasião da redação. Por exemplo, o número de palavras é limitado a 4.500 nos ABC e a 5.000 no JACC, incluindo o texto propriamente dito e as referências. Considerando que a parte das referências, em geral limitadas a 30-40, usa cerca de mil palavras, sobram algo como 3.500-4.000 para o corpo do texto, ou seja, para serem utilizados nos 25-30 parágrafos do IMRaD, correspondendo a cerca de 130 palavras cada um.

Na busca por evidências e dados objetivos, foram analisados, como amostra de conveniência, todos os artigos originais publicados nos números de janeiro de 2012 e de 2013 dos ABC e do JACC (neste somente os dois primeiros números desses meses). Observou-se uma tendência bastante clara para o número total de parágrafos e para a sua distribuição dos parágrafos pelas quatro seções do IMRaD de um artigo. Para os 20 artigos dos ABC e os 34 artigos do JACC, o número médio de parágrafos foi de 28,9 e de 28,2 (p = 0,703), respectivamente, com 1/3 deles contendo 25-30 parágrafos e 57% do total de artigos com o total de 22-33 parágrafos. Essa relativa constância é bastante interessante de observar e destacar, considerando que os tópicos e áreas abordados, assim como a formação e até mesmo a nacionalidade dos autores, são bastante diversos. Sendo assim, corrobora-se a ideia de que existe um formato básico a ser seguido para uma efetiva publicação.

A Figura 1 ilustra a distribuição dos parágrafos para as diversas seções do IMRaD nos dois periódicos analisados. Embora haja alguma variabilidade entre os artigos, a introdução é claramente a seção com menor número de parágrafos (p < 0,001), enquanto há certo equilíbrio entre as demais seções (p > 0,05), especialmente para os artigos originais do JACC, no qual as seções de métodos, resultados e discussão tendem a ter entre oito e nove parágrafos. Quando são comparadas as distribuições de parágrafos entre os ABC e o JACC, verifica-se que a introdução e a discussão tendem a ter mais parágrafos nos ABC do que no JACC, respectivamente, 3,8 versus 2,4 (p < 0,01) e 10,4 versus 8,8 (p = 0,04).

Figura 1 Análise comparativa quanto ao número de parágrafos por seção do IMRaD para artigos originais entre os Arquivos Brasileiros de Cardiologia (Arq Bras Cardiol) e o Journal of The American College of Cardiology (JACC). I: introdução; M: métodos; R: resultados; D: discussão. Box-plot representam valores medianos, primeiro e terceiro quartis e percentis 5 e 95. *Diferença significativa entre o número de parágrafos dos dois periódicos para essa seção. 

Com base nesses resultados, na nossa experiência pessoal como autor de artigos originais e na opinião de outros autores^{4 , 8 - 10}, é possível propor, dentro da formatação IMRaD, um modelo simples do conteúdo a ser abordado nos 25 30 parágrafos que costumam compor um artigo científico original. Para efeito prático, considera-se uma lauda como uma página no processador de texto, com margens convencionais e utilizando o espaçamento de 1,5 linhas e fonte de tamanho 11.