Introdução

Dor nas costas é um termo coloquial utilizado para designar as algias relacionadas à coluna vertebral. Embora a maioria se refira às lombalgias, os relatos também incluem as dorsalgias e cervicalgias. Trata-se de um problema amplamente difundido e relevante pela prevalência elevada, pela demanda que acarreta aos serviços de assistência médica e pelas limitações que provoca com consequente prejuízo à qualidade de vida dos pacientes.

Uma revisão sistemática que investigou a prevalência global de dor nas costas por meio de estudos transversais constatou que, considerando a média de diversas porcentagens, 31% da população adulta das diferentes localidades estudadas são acometidas por este problema de saúde ¹. No entanto, os autores salientam que essa prevalência deve ser vista com cautela, por conta da heterogeneidade metodológica entre os estudos analisados. No Brasil, dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) apontaram que em 2008 a doença nas costas/coluna foi a segunda morbidade mais prevalente entre as investigadas, atingindo 30% dos brasileiros na faixa de 50 a 59 anos de idade ².

As pesquisas destacam o elevado porcentual da população que demanda serviço de saúde por problemas de lombalgia ¹ e a elevada frequência de limitação das atividades diárias entre os indivíduos afetados, incluindo afastamento do trabalho, aposentadoria por invalidez e dias com restrição ao leito ^3,4,5.

Entre 291 condições de saúde avaliadas em estudo sobre a carga global das doenças, a dor lombar foi a que mais contribuiu para incapacidades, medidas pelo indicador de anos vividos com incapacidades, e ocupou a sexta posição em termos de carga global, avaliada pelos anos de vida perdidos ajustados por incapacidades, que estimam os anos de vida perdidos seja por morte prematura ou por incapacidades em relação a uma esperança de vida ideal ⁶.

Uma parcela significativa das pesquisas sobre as algias lombares é orientada aos grupos ocupacionais, por se tratar de evento com impactos sobre o absenteísmo, custos à produtividade e demandas previdenciárias. Entretanto, vários estudos relacionados à população geral têm sido realizados para estimar a prevalência do problema e verificar as associações existentes entre a presença de eventos álgicos e diferentes modalidades de fatores. Ressalte-se que poucos estudos populacionais brasileiros têm sido conduzidos sobre essa temática ^2,7,8,9,10 e que a prevalência de dores nas costas entre brasileiros permanece pouco conhecida.

Este trabalho teve por objetivos estimar a prevalência de dores nas costas na população residente na região urbana do Município de Campinas, São Paulo, Brasil, e identificar os subgrupos populacionais mais afetados pelo problema.

Método

Este é um estudo transversal, de base populacional, que envolveu 1.118 indivíduos, com 18 a 59 anos de idade, não institucionalizados, residentes na área urbana do Município de Campinas. Os dados são originários do Inquérito de Saúde de Campinas (ISACamp 2008), realizado em 2008 e 2009, e foram obtidos por meio de questionários estruturados, aplicados por entrevistadores treinados e supervisionados.

Para a seleção da amostra do ISACamp 2008, utilizou-se procedimentos de amostragem probabilística, por conglomerados e em dois estágios. No primeiro, foram sorteados cinquenta setores censitários da área urbana do Município de Campinas, com probabilidade proporcional ao tamanho, correspondente ao número de domicílios. No segundo estágio, dos setores amostrados foram sorteados domicílios de forma a garantir um tamanho mínimo de amostra. O número de domicílios sorteados foi estimado para que fossem encontradas 1.000 pessoas em cada domínio de idade (adolescentes, adultos e idosos). O número de domicílios foi calculado com base na média esperada de indivíduos, de cada domínio de idade, nas residências da área urbana do Município de Campinas. Atendendo à proposta do inquérito, de estudar eventos relacionados à saúde de três subgrupos da população, adolescentes (10 a 19 anos), adultos (20 a 59) e idosos (60 anos ou mais), foram tomadas amostras independentes de domicílios para cada um destes domínios.

O tamanho da amostra foi obtido considerando-se a situação correspondente à máxima variabilidade para a frequência dos eventos estudados (valor de p = 0,50), um coeficiente de 95% de confiança na determinação dos intervalos de confiança (z = 1,96), erro de amostragem entre 4 e 5 pontos percentuais e efeito de delineamento de 2, totalizando 1.000 indivíduos para cada domínio de idade. Esperando-se uma taxa de 80% de cobertura e resposta, o tamanho da amostra foi corrigido para 1.250. Para atingir esse número para cada domínio, após atualização em campo da listagem de endereços dos setores sorteados, foram amostrados 2.150, 700 e 3.900 domicílios para as entrevistas com adolescentes, adultos e idosos, respectivamente. O número de domicílios foi calculado com base na média esperada de pessoas, de cada domínio de idade, nas residências da área urbana do Município de Campinas, baseando-se nos dados do censo demográfico. Em cada domicílio sorteado foram entrevistados todos os moradores da faixa etária selecionada ^11.

A variável dependente analisada neste trabalho foi a presença de dor nas costas/problema na coluna relatada pelos entrevistados. Essa informação foi obtida por meio de um checklist que incluiu vários problemas de saúde e deficiências, entre os quais a dor nas costas, que seguiam a pergunta: “Você tem algum dos seguintes problemas de saúde e/ou deficiências?” Esse checklist vinha após um outro em que eram feitas questões relativas à presença de doenças crônicas diagnosticadas por médico. O checklist de problemas de saúde incluía condições que são recorrentes e era encabeçado por “dor de cabeça frequente/enxaqueca”. Assim, não era perguntado se a pessoa estava sentindo dor nas costas no momento da entrevista e sim se tinha o problema. Também não foi especificado o período de prevalência da dor, incluindo-se então na análise deste trabalho todas as pessoas que relataram ter dor nas costas ou problema na coluna, independentemente se sentia no momento da entrevista ou se era uma queixa recorrente do entrevistado.

Foram também analisados os seguintes conjuntos de variáveis independentes:

a) Demográficas e socioeconômicas: sexo; faixa etária; situação conjugal; número de filhos; escolaridade (em anos de estudos); renda familiar per capita (em salários mínimos); ocupação; carga horária semanal no trabalho; cobertura por plano de saúde.

b) Comportamentos relacionados à saúde: uso abusivo de bebida alcoólica (mensurado por meio do Alcohol Use Disorders Identification Test – AUDIT, com 8 ou mais pontos sendo considerado positivo) ¹²; tabagismo (fumante, ex-fumante, nunca fumou); atividade física nos domínios de lazer, doméstico, trabalho e deslocamento, classificados em: ativo (pelo menos 150 minutos por semana, por pelo menos 3 dias na semana), insuficientemente ativo (menos de 150 minutos por semana ou por menos de 3 dias na semana), inativo (nenhum tempo dedicado à atividade física de lazer na semana); horas diárias de sono; horas diárias no computador; e horas diárias assistindo à televisão.

c) Condições de saúde e morbidades: doenças crônicas obtidas com base em um checklist que incluía, entre outras: hipertensão arterial, diabetes e artrite/reumatismo/artrose; número total de doenças crônicas; problemas de saúde obtidos em checklist que incluía, entre outros: dor de cabeça/enxaqueca, tendinite/LER/DORT e insônia; número total de problemas de saúde referidos (excluindo dor nas costas/problemas na coluna); índice de massa corporal (IMC), usando-se peso e altura referidos e as categorias estabelecidas pela Organização Mundial da Saúde ¹³ para adultos: baixo peso e eutrófico (IMC < 25kg/m²), sobrepeso (25-29kg/m²) e obeso (≥ 30kg/m²); transtorno mental comum (TMC), avaliado pelo Self Reporting Questionnaire (SRQ-20) utilizando-se ponto de corte 6 para homens e 8 para mulheres ¹⁴ e autoavaliação da saúde.

A associação entre as variáveis foi verificada pelo teste qui-quadrado com nível de significância de 5%. Modelos de regressão simples e múltipla de Poisson com variância robusta foram utilizados para estimar as razões de prevalência brutas e ajustadas e os respectivos intervalos de 95% de confiança (IC95%). O modelo final de regressão múltipla de Poisson foi desenvolvido em quatro etapas, com a entrada sucessiva de quatro conjuntos de variáveis: primeira etapa: variáveis demográficas e socioeconômicas; segunda: comportamentos relacionados à saúde; terceira: condições de saúde e morbidades; quarta etapa: autoavaliação de saúde. Em cada uma delas foram incluídas as variáveis daquele conjunto que apresentaram na análise bivariada associação com valor de p inferior a 0,20, permanecendo ao final de cada etapa as que alcançaram nível de significância de 5% (valor de p < 0,05). As variáveis de uma etapa eram ajustadas pelas variáveis que haviam permanecido como significativas nas etapas prévias, além de ajustadas pelas variáveis de seu próprio conjunto. As variáveis IMC e transtorno mental comum foram incluídas na terceira etapa do modelo, obedecendo ao critério estabelecido, conforme descrito na seção Método. No entanto, ao serem introduzidas no modelo e sofrendo ajuste pelas variáveis que persistiram das primeiras e segundas etapas e das variáveis que foram sendo incluídas da terceira etapa, perderam significância, não permanecendo assim no modelo final.

Em todas as análises considerou-se o efeito do desenho amostral e as ponderações para análise de inquéritos baseados em delineamentos complexos do programa Stata 11.0 (StataCorp LP, College Station, Estados Unidos).

O projeto de pesquisa foi aprovado pela Comissão de Ética da Universidade Estadual de Campinas (parecer n^o 079/2007).

Resultados

A população de estudo foi composta por 1.118 pessoas com idades entre 18 e 59 anos (526 homens e 592 mulheres). A prevalência de dor nas costas/problema na coluna foi de 30,6% (IC95%: 26,6-35,0), acometendo 34,4% (IC95%: 29,0-40,3) das mulheres e 26,5% (IC95%: 22,4-31,1) dos homens. Dentre os que relataram ter dor nas costas, 21,4% (IC95%: 14,4-30,5) afirmaram que esta condição limitava suas atividades diárias.

A Tabela 1 apresenta a prevalência de dor nas costas segundo variáveis demográficas e socioeconômicas. Após ajuste por idade e sexo, as razões de prevalência revelam-se crescentes com o aumento da idade e do número de filhos, e significativamente mais elevada no sexo feminino, no segmento de menor escolaridade e entre as pessoas que trabalhavam mais de 40 horas por semana, já a variável renda familiar per capita não mostrou associação com dor nas costas nem na análise bruta. Quanto à condição de inserção em atividade ocupacional, a categoria de estudantes apresentou prevalência inferior às dos demais segmentos. A associação com o número de filhos foi constatada tanto para as mulheres (RP = 2,20; IC95%: 1,42-3,41) quanto para os homens (RP = 2,29; IC95%: 1,22-4,31) (dados não apresentados em tabela). A variável renda familiar per capita não foi associada à dor nas costas.

Quanto às variáveis de comportamentos relacionados à saúde (Tabela 2), uso abusivo de álcool, hábito de fumar e inatividade física no lazer revelaram-se positivamente associados à prevalência de dor nas costas, mesmo após o ajuste por idade e sexo. Pessoas que praticavam atividade física doméstica, de trabalho e de deslocamento apresentaram maiores prevalências de dor nas costas.

Analisando-se a prevalência de dor na coluna, segundo morbidades, problemas de saúde e autoavaliação da saúde (Tabela 3), nota-se que após ajuste por idade e sexo, entre as variáveis apresentadas, apenas diabetes e tendinite/LER/DORT não estiveram associadas às algias lombares. Apresentaram maior prevalência de dores nas costas os indivíduos com artrite/artrose, dor de cabeça, os hipertensos, os que referiram ter insônia, os que apresentaram transtorno mental comum e os obesos. Maiores magnitudes de associação com dor nas costas foram evidenciadas entre os que avaliaram a própria saúde como ruim ou muito ruim (RP = 2,93) e entre aqueles que relataram três ou mais problemas de saúde (RP = 2,97).

Na Tabela 4 são apresentadas as variáveis que permaneceram associadas à dor nas costas, após os ajustes em cada etapa do modelo. Dentre os segmentos demográficos e socioeconômicos, registraram maiores prevalências: sexo feminino, idades de 50 a 59 anos, indivíduos com carga semanal de trabalho maior que 40 horas e maior número de filhos. Os tabagistas e os que não praticavam atividade física em contexto de lazer apresentaram associação positiva com dor nas costas, e os que eram ativos no contexto doméstico e de trabalho registraram maiores prevalências. Aqueles que relataram assistir à televisão por quatro horas ou mais no dia apresentaram probabilidade 35% maior de ter dor nas costas. Ter um ou mais problemas de saúde manteve associação estatisticamente significativa com a variável de desfecho, assim como a autoavaliação de saúde boa e ruim/muito ruim.

Discussão

Neste trabalho, cerca de um terço da população adulta de Campinas (30,6%) relatou dor nas costas, uma prevalência elevada que está situada na ampla faixa das observadas por outros estudos ¹ e que é praticamente similar à prevalência média geral estimada em revisão sistemática desenvolvida sobre o tema. No Brasil, dados da PNAD revelaram prevalências de doenças de coluna ou das costas diagnosticadas por médico de 8% na faixa de 20 a 29 anos e de 30% na de 50 a 59 ². Grande diversidade de prevalências tem sido verificada também entre as pesquisas desenvolvidas no Brasil. Um estudo realizado em Pelotas, Rio Grande do Sul, encontrou prevalência de dor lombar crônica de 4,2% e duração média da dor de 82,6 dias ^7,8. Outro trabalho no mesmo município apresentou a prevalência de dor nas costas de 63,1% ⁹. Em um estudo transversal conduzido na cidade de Salvador, Bahia, observou-se a prevalência de dor lombar crônica de 14,7% ¹⁰. As diferentes prevalências observadas entre os estudos decorrem em grande parte dos diferentes métodos e definições utilizados, de especificação ou não da localização da dor e da condição de ser ou não crônica, das faixas de idades estudadas, do instrumento e do meio utilizado de obtenção dos dados ¹.

A maior prevalência de dores nas costas em mulheres (34,4% versus 26,5% nos homens) encontrada na presente pesquisa também foi constatada na maioria dos estudos realizados em diferentes países ^{1,2,3,5,15,16,17,18,19,20}, e tem sido atribuída por vários autores a fatores hormonais e reprodutivos. Em um estudo específico com mulheres encontrou-se associação das lombalgias crônicas com gravidez anterior, gravidez em idade precoce, duração do uso de contraceptivos orais, menstruação irregular e prolongada, histerectomia e reposição hormonal com estrógenos na menopausa ²⁰. Autores têm apontado a maior prevalência de osteoporose nas mulheres, e as diferenças socioculturais relacionadas à expressão dos sintomas álgicos que também devem ser consideradas ¹⁵.

O aumento da prevalência de dores nas costas com o avanço da idade é achado frequente na literatura ^{1,2,6,15,21,22,23}, incluindo o aumento da prevalência de lombalgia com incapacidade ^15,24. Alguns estudos têm detectado aumentos discretos com a progressão da idade, como o de Leboeuf-Yde et al. ¹⁸ realizado na Dinamarca e que, no entanto, verificaram dores com duração mais prolongada entre os mais idosos, achado concordante com os resultados do estudo de Silva et al. ⁸ desenvolvido em Pelotas, em 2002. Dados da PNAD apontaram aumento progressivo da prevalência desde a infância até a faixa de 60 a 69 anos, quando o coeficiente estabilizou e sofreu apenas pequeno declínio na faixa de 80 anos e mais ². A maior prevalência das dores entre os idosos decorreria do efeito cumulativo de exposições a esforços físicos e lesões durante a vida, concomitantemente às modificações anatômicas na estrutura espinal que ocorrem com o envelhecimento ¹⁵.

No presente trabalho, a associação das dores nas costas com o número de filhos persistiu mesmo após o ajuste para todas as variáveis do modelo, e a associação está presente nos homens e nas mulheres. Analisando a associação entre número de filhos e dores nas costas, Silman et al. ²⁵ encontraram um risco aumentado para casados de ambos os sexos comparados com os solteiros e, entre os casados, um crescente aumento de risco proporcional ao aumento do número de filhos. Entretanto, em estudo específico com mulheres não foi encontrada associação positiva de lombalgia com número de filhos ¹⁹. O número de filhos até o momento não foi avaliado em relação à presença de dor nas costas em estudos brasileiros. A associação é pouco estudada e novas pesquisas devem ser desenvolvidas para verificar a consistência e o entendimento da associação.

A escolaridade não persistiu associada à dor nas costas no modelo final; somente a carga horária de trabalho semanal superior a 40 horas revelou associação positiva com dores nas costas no limiar de significância estatística. Entretanto, outros estudos brasileiros ^2,8 mostraram prevalência de doenças da coluna/das costas significativamente maior entre os de menor escolaridade. Bassols et al. ⁵ encontraram maior prevalência de dores lombares em indivíduos com baixa escolaridade e nos que realizavam trabalhos braçais ⁵. Um estudo de revisão indicou que nível de escolaridade tem impacto na duração e recorrência dos episódios de dor e os de maior escolaridade apresentam evolução mais favorável do quadro álgico. Esse fator pode estar associado com o status socioeconômico, tipo de ocupação, hábitos e fatores ambientais ¹⁵.

A associação de dores nas costas com o consumo de tabaco tem sido observada na maior parte das pesquisas que analisaram esta questão, sendo em geral de baixa magnitude ^15,26,27. Associação forte foi observada para lombalgia crônica e incapacidade, e ex-fumantes apresentaram prevalências menores do que os fumantes ativos ²⁶. Em um estudo desenvolvido na Dinamarca encontrou-se forte associação entre o consumo do tabaco e dores lombares, com nítido gradiente dose-resposta ²⁸. Em outro trabalho realizado no mesmo país, constatou-se associação entre a prevalência de dores lombares e o consumo “pesado” de tabaco ²⁹. Essa associação também foi observada na Holanda ²², mas em estudo conduzido na Turquia ela não foi registrada ³⁰. No Brasil, a associação de dor nas costas com o tabagismo foi encontrada nas populações de Pelotas ^5,8 e Salvador ⁷. Várias hipóteses têm sido aventadas para explicar a maior prevalência de dor lombar nos fumantes, como o aumento da pressão intra-abdominal devido à tosse crônica, as alterações hormonais, a redução do fluxo sanguíneo na região da coluna, a osteopenia com microfraturas trabeculares na coluna e os defeitos fibrinolíticos causando alterações discais ¹⁵; a nicotina também poderia reduzir a perfusão em discos intervertebrais, aumentando os níveis de citocinas pró-inflamatórias e potencializando a transmissão de sinais álgicos ao sistema nervoso central ⁷. Entre os fumantes pesados também foram encontradas prevalências mais elevadas de “processo inflamatório vertebral” (vertebral inflammatory process – VIP) associadas a quadros álgicos ²⁶.

A associação entre dores nas costas e atividade física em contexto de lazer detectada na população de Campinas também foi constatada em estudos transversais realizados em Israel ³¹ e na Suécia ³². Em um estudo realizado na Noruega, estimou-se que havia risco aumentado de desenvolver quadro de dores crônicas em indivíduos fisicamente inativos ³³. Entretanto, em revisão sobre dor nas costas e atividade física que incluiu 13 estudos, sendo dez transversais e três longitudinais, os autores concluíram que, baseados no pequeno número de estudos e na heterogeneidade entre eles, havia limitada evidência de associação entre atividade física no tempo de lazer e lombalgias ou cervicalgias, concluindo pela necessidade de novos trabalhos para melhor elucidar esta questão ³⁴. Em outro estudo também foram encontradas evidências limitadas para sustentar a hipótese de que trabalhos sedentários ou permanecer sentado durante o trabalho por períodos prolongados sejam fatores de risco para lombalgias, assim como para comportamentos sedentários/permanecer sentado por períodos prolongados ³⁵.

No presente estudo, os que realizavam atividade doméstica e de trabalho apresentaram maiores prevalências de dor nas costas. Em estudo caso-controle australiano, com 486 gêmeos, a lombalgia foi significativamente associada ao trabalho doméstico pesado (OR = 2,88, IC95%: 1,29-6,43) e não associada a qualquer forma de atividade recreacional ³⁶. Em inquérito populacional na Suécia, os que apresentaram lombalgia realizavam mais frequentemente trabalho físico pesado e menor atividade física no lazer, além de estarem entre os que fumavam, os com maior IMC e com menor escolaridade ³².

Autores têm descrito a redução de atividade provocada pela presença da algia lombar. Leboeuf-Yde et al. ¹⁸ observaram que uma das consequências das dores nas costas para a população estudada era a redução das atividades físicas, dificultando assim considerar se seria um fator para o acometimento ou um resultante do processo álgico. Em outro estudo, descreveu-se a restrição das atividades físicas em cerca de metade dos lombálgicos ³⁷.

A associação de lombalgia com obesidade verificada na população de Campinas (RP = 1,39), na análise ajustada apenas por idade e sexo, também tem sido relatada em outros estudos. Uma pesquisa conduzida na Noruega constatou que homens e mulheres obesos apresentaram aumento do risco de dores crônicas nas costas ³² e a obesidade é considerada um preditor destas dores e de sua gravidade ¹⁵. Uma meta-análise realizada indica que sobrepeso e obesidade aumentam o risco de lombalgias, e apresenta forte associação com busca de cuidados à saúde por lombalgia e lombalgia crônica ³⁸. Mas, no presente estudo, a variável IMC, quando incluída na terceira etapa do modelo, e sofrendo, portanto, ajuste pelas variáveis que persistiram nas primeiras e segundas etapas e da variável incluída na terceira etapa (número de doenças crônicas), perdeu significância estatística não tendo permanecido no modelo final.

Aqueles que relataram assistir à televisão por quatro horas ou mais no dia apresentaram probabilidade 35% maior de ter dor nas costas; entretanto, não encontramos estudos avaliando este fator. As pesquisas que analisam o tempo de assistir à televisão estão relacionadas em geral ao comportamento sedentário e à sua associação com sobrepeso/obesidade e outras morbidades. Ressalte-se que em nosso estudo a associação da algia nas costas com o tempo de assistir à televisão perde significância na terceira etapa do modelo quando a variável número de problemas de saúde foi introduzida. Assim, pesquisas devem ser desenvolvidas para verificar a consistência e o entendimento da associação.

Na população estudada, indivíduos com outras morbidades e problemas de saúde como hipertensão, artrite/reumatismo, artrose, dor de cabeça/enxaqueca, insônia e transtorno mental comum apresentaram prevalências mais elevadas de dor nas costas. No modelo final permaneceu com associação significativa a variável sintética “número de problemas de saúde”. Uma pesquisa longitudinal com gêmeos desenvolvida na Dinamarca entre os anos de 1995 e 2001 revelou que dores nas costas estavam associadas à extensa lista de comorbidades, tanto em análise univariada como na análise multivariada. As mais destacadas foram as doenças musculoesqueléticas, entretanto, cefaleia, doenças respiratórias, cardiovasculares e a úlcera gástrica também foram significantemente associadas às dores nas costas ³⁹. Comparados com a população normal de referência, pacientes com lombalgia apresentaram mais dorsalgia, cervicalgia, dores em membros inferiores ao realizar exercícios, cefaleia, enxaqueca, problemas para dormir, ondas de calor, ansiedade, tristeza e depressão em pesquisa conduzida na Noruega ⁴⁰. Os estudos brasileiros de base populacional já publicados sobre o tema não haviam avaliado a associação entre dor nas costas e outras morbidades.

Adultos que avaliaram a própria saúde como boa e ruim ou muito ruim apresentaram maior prevalência de dor nas costas, chegando até o dobro da frequência entre os que relataram saúde ruim ou muito ruim em relação aos que a avaliaram como excelente (RP ajustada = 2,02). Piores autoavaliações do estado geral de saúde foram também associadas positivamente com lombalgia em estudos conduzidos em Israel ³¹ e em Pelotas ⁹. As associações encontradas entre lombalgias e comorbidades explicariam em parte a associação entre pior autoavaliação de saúde e lombalgias, mas a associação, no presente trabalho, persiste no modelo final mesmo após ajuste para o número de problemas de saúde.

Dado o corte transversal do presente estudo, as associações encontradas não podem ser consideradas de causa-efeito. Não é possível, por exemplo, saber se a falta de atividade física em lazer teria aumentado o risco de lombalgia ou se a presença de lombalgia reduziu a prática de atividade física. Por não se tratar de um estudo especifico para as algias de coluna, não há informações sobre a localização da dor e detalhamento dos eventos.

As comparações dos achados com dados de outras pesquisas requerem considerar as diferenças existentes quanto aos métodos empregados, o período de tempo da dor referida, a localização da dor, o tipo e tamanho da amostra, a faixa de idade considerada, entre outros. Os trabalhos publicados apresentam grande variação na prevalência de lombalgias, dorsalgias e cervicalgias, atribuídas às variações nos métodos de pesquisa e na forma de conceituar os sintomas apresentados, além das diferenças “verdadeiras” entre as populações e segmentos estudados.

Neste estudo, a prevalência de dor nas costas/problema na coluna foi elevada, aumentando com a idade e significativamente mais alta entre as mulheres. Houve maior prevalência de dor entre os indivíduos com a carga horária de trabalho semanal superior a 40 horas, nos fumantes, nos inativos durante o lazer e ativos em atividades domésticas e de trabalho, sendo a prevalência positivamente associada ao número de filhos.

Os inquéritos populacionais gerais de saúde, mesmo sem detalhamento específico para dores nas costas, permitem descrever as prevalências gerais e suas principais características. Com base em inquérito geral de saúde, este trabalho possibilitou estimar a prevalência do problema e identificar os segmentos demográficos e sociais com as maiores prevalências de dores nas costas a receber atenção dos profissionais e dos serviços de saúde envolvidos.

Inquéritos específicos são sugeridos para permitir maior conhecimento sobre este problema altamente prevalente na população.