A principal característica da pediatria é que trata de um ser em constante crescimento e desenvolvimento. Desde o seu nascimento até a idade adulta, o crescimento e o desenvolvimento são constantes.

O pediatra tem por missão monitorar o crescimento e o desenvolvimento da criança, detectar, precocemente, seus desvios e corrigir os agravos que podem acometê-los.

Embora o crescimento e o desenvolvimento ocorram simultaneamente, neste suplemento, por uma questão didática, resolvemos abordar alguns aspectos diretamente relacionados com o crescimento sem enfocar as suas repercussões sobre o desenvolvimento da criança. Sabemos que ambos os fenômenos estão intimamente relacionados, mas fizemos essa opção para tornar o enfoque mais específico.

O nascimento prematuro e a desnutrição intrauterina são situações que merecem uma atenção especial por suas repercussões no crescimento pós-natal e a eventual possibilidade de desenvolvimento de síndrome metabólica em médio e longo prazo.^1,2 O aleitamento materno é uma opção para proteção do recém-nascido e do lactente, mas é importante que o pediatra atente para o fato de que o crescimento dessas crianças difere daquelas que são alimentadas por fórmulas.³ Alterações de sono, infecções pós-natais, modificações do ambiente, manifestações alérgicas, disfunções imunitárias e exercícios físicos podem impactar negativamente ou positivamente no crescimento linear da criança.^4-6 A função do pediatra é identificar essas situações, saber manejá-las para promover um crescimento adequado do seu paciente.

Este suplemento objetiva dar subsídios aos nossos leitores para que possam identificar situações críticas que impactam no crescimento infantil.