Introdução

Mudanças fisiológicas e metabólicas ocorrem no organismo durante o processo de envelhecimento com repercussões sobre a saúde e o estado nutricional dos idosos, que se reflete na relação entre peso e altura, e na composição corporal¹. Tais mudanças tornam o idoso mais suscetível ao desenvolvimento de um quadro de desnutrição e deficiências nutricionais^2,3. A desnutrição apresenta-se associada à síndrome consumptiva, à sarcopenia, à diminuição de força e à fadiga, ocasionando aumento da mortalidade, da susceptibilidade às infecções e a redução da qualidade de vida dos idosos⁴.

Entre os fatores que favorecem o desenvolvimento do baixo peso nos idosos destacam-se o isolamento social, o menor consumo de alimentos em face de limitações físicas, doenças crônicas, uso de medicamentos que causam inapetência, deterioração cognitiva, depressão, dificuldades de mastigação, alterações do paladar, além dos fatores socioeconômicos e psicológicos que incluem o viver sozinho, a viuvez e a perda da identidade e do papel social^5,6.

Estudos evidenciam a relação entre baixo peso e mortalidade^1,7. Dados do Inquérito Saúde, Bem-estar e Envelhecimento (SABE) registraram um risco de óbito 51% superior nos idosos com baixo peso em relação aos que estavam com o peso adequado⁸.

A literatura tem chamado atenção para a ocorrência de perda da massa magra em associação com a redução da força muscular, fenômeno caracterizado como sarcopenia⁹, condição importante para a definição da síndrome da fragilidade, considerada um desafio para as políticas públicas, por acarretar aumento do risco de ocorrência de quedas, fraturas, incapacidades, dependência, hospitalização e mortalidade^10-12. A síndrome da fragilidade vem sendo descrita como um estado clínico de aumento da vulnerabilidade, expresso em diminuição das respostas compensatórias e da possibilidade de manutenção da homeostase frente à estressores¹⁰.

Considerando o cenário de crescimento da população idosa, as mudanças fisiológicas do processo de envelhecimento e as consequências da perda de peso para o estado de saúde, o presente estudo tem como objetivo estimar a prevalência de baixo peso segundo variáveis sociodemográficas, de comportamentos relacionados à saúde, morbidades e estado de saúde em idosos residentes na comunidade.

Métodos

Trata-se de pesquisa transversal de base populacional que utilizou dados do Estudo de Fragilidade em Idosos Brasileiros (FIBRA), realizado em 2008-2009, em sete cidades brasileiras. Foram coletadas informações de idosos de 65 anos ou mais, recrutados da comunidade e residentes em área urbana.

A amostra do estudo foi obtida por conglomerados e em dois estágios. No primeiro estágio foram sorteados e percorridos os setores censitários da área urbana dos municípios participantes, totalizando 90 em Campinas (São Paulo), 93 em Belém (Pará), 75 em Poços de Caldas (Minas Gerais), 62 em Ermelino Matarazzo (São Paulo), 60 em Campina Grande (Paraíba), 60 em Parnaíba (Piauí) e 27 em Ivoti (Rio Grande do Sul). Em cada área selecionada foram estimadas cotas de homens e mulheres de 65-69, 70-74, 75-79 e 80 anos ou mais, com base na distribuição desses segmentos na população idosa.

No segundo estágio, os idosos foram recrutados nos domicílios por pessoal treinado e devidamente identificado, mediante um roteiro que incluía a apresentação pessoal e da pesquisa, e o convite aos idosos. A equipe de recrutadores identificava os idosos que atendiam os critérios de inclusão, a saber: ter idade igual ou superior a 65 anos, compreender instruções, ser residente permanente no domicílio e aceitar participar do estudo. Foram excluídos os indivíduos que apresentavam déficits de memória, atenção, orientação espacial, temporal e de comunicação, sugestivos de déficit cognitivo; incapacidade permanente ou temporária para andar (exceto os que faziam uso de dispositivo de auxílio à marcha); perda localizada de força e afasia decorrentes de sequela de acidente vascular encefálico; comprometimento grave da motricidade, da fala ou da afetividade associados à doença de Parkinson avançada; déficit auditivo ou visual grave e estar em estágio terminal.

O número mínimo de amostra estimado para cidades com mais de 1 milhão de habitantes, como Campinas e Belém, foi de 601 idosos, considerando um erro de amostragem de 4 pontos percentuais. Para as demais cidades, com menos de 1 milhão de habitantes, a estimativa foi de 384 indivíduos, para um erro amostral de 5%.

Os dados foram coletados por meio de questionário previamente testado, com questões validadas, aplicado em um único encontro que acontecia em escolas, igrejas, unidades básicas de saúde, clubes e centros de convivência. Estudantes de graduação e de pós-graduação devidamente treinados conduziam as entrevistas com duração de 40 a 120 minutos.

Na primeira fase da coleta de dados, da qual participaram todos os idosos selecionados, foram obtidas informações demográficas e socioeconômicas, foram feitas aferições de características antropométricas e de pressão arterial e foi realizada avaliação de fragilidade. O Índice de Massa Corporal (IMC) foi calculado com informações aferidas de peso e altura, por meio da divisão do peso em quilos pelo quadrado da altura em metros. Foi classificado com baixo peso o indivíduo com IMC < 22kg/m², conforme o ponto de corte recomendado para idosos¹³.

Ao final da primeira fase da coleta de dados, foi aplicado um teste de rastreio cognitivo, o Mini Exame do Estado Mental (MEEM). Os pontos de corte adotados para o MEEM foram: 17 para os analfabetos, 22 para os que tinham entre um e quatro anos de escolaridade, 24 para os que possuíam entre cinco e oito anos de estudo e 26 para os escolarizados por nove ou mais anos, menos um desvio-padrão¹⁴. Os idosos que atingiam pontuações iguais ou superiores às notas de corte do MEEM eram conduzidos à segunda fase da coleta de dados, durante a qual os participantes respondiam questões referentes às doenças crônicas, sinais e sintomas, quedas e fraturas, tabagismo e alcoolismo, autoavaliação da saúde, percepção sobre a saúde bucal e sobre as condições funcionais para a alimentação, sintomas depressivos, satisfação com a vida, acesso a serviços médicos e hospitalares no último ano, entre outras.

No presente estudo foram considerados todos os idosos que tiveram o peso e a altura aferidos, independente da pontuação do MEEM. A variável dependente foi o baixo peso e as variáveis independentes selecionadas para a análise dos fatores associados ao baixo peso foram:

Demográficas e socioeconômicas: sexo, idade, raça/cor da pele autorreferida, situação conjugal, escolaridade (em anos de estudo) e renda familiar per capita (em salários mínimos).

Comportamentos relacionados à saúde e morbidades: tabagismo, frequência de consumo de bebida alcoólica e prática de atividade física em contexto de lazer, avaliada por versão adaptada do Minnesota Leisure Time Physical Activity Questionnarie (MLTPAQ), presença de hipertensão, diabetes, reumatismo, asma, depressão, número de doenças crônicas autorreferidas.

Condições de saúde: perda de apetite, ocorrência de quedas nos últimos doze meses, dificuldades para se alimentar no último ano, comprometimento das funções cognitivas, avaliado pelo MEEM, e fragilidade, considerando-se os cinco critérios propostos por Fried et al.¹⁰, por meio dos quais se classificaram os idosos como frágeis (positivos para três ou mais critérios), pré-frágeis (positivos para um ou dois critérios) e não-frágeis (para nenhum critério).

Para as análises deste estudo, foram estimadas as prevalências e respectivos intervalos de confiança de 95%. As associações entre variáveis independentes e o baixo peso foram analisadas pelo teste qui-quadrado com nível de significância de 5%. Também foram produzidas análises de regressão simples e múltipla de Poisson para estimar razões de prevalência brutas e ajustadas. No modelo múltiplo de regressão de Poisson foram inseridas as variáveis que apresentaram nível de significância inferior a 0,20 na análise bivariada, permanecendo no modelo aquelas com p < 0,05.

As análises dos dados foram executadas no programa Stata 12.0 (Stata Corp., College Station, Estados Unidos).

O estudo FIBRA foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas e registrado na Plataforma Brasil.

Resultados

Foram analisados os dados de 3.478 idosos com idade média de 72,9 anos (IC95%: 72,7-73,1), sendo de 73,3 anos (IC95%: 73,0-73,6) para os homens e de 72,8 anos (IC95%: 72,5-73,0) para as mulheres.

A prevalência de baixo peso na população estudada atingiu 12,0%, sendo significativamente mais elevada nos idosos de 80 anos ou mais, nos sem cônjuge e nos que mencionaram rendimento de até um salário mínimo mensal, comparados aos que recebiam mais que três (Tabela 1).

A Tabela 2 mostra maiores prevalências de baixo peso nos idosos que referiram presença de asma, nos pertencentes às categorias de ex-fumante e fumante, e nos que não ingeriam bebida alcoólica ou que ingeriam duas ou mais vezes na semana, comparados aos que utilizavam entre um e quatro vezes no mês. Por outro lado, menores prevalências de baixo peso foram verificadas nos indivíduos que relataram ter recebido diagnóstico médico de hipertensão, diabetes, reumatismo, e nos que apresentavam duas ou mais doenças crônicas.

Os idosos que apresentaram perda de apetite e pré-fragilidade ou fragilidade tiveram prevalências mais altas de baixo peso (Tabela 3).

A Tabela 4 demonstra os resultados da análise múltipla de regressão de Poisson. Verificou-se maior razão de prevalência com o baixo peso nas categorias de 80 anos ou mais (RP =1,61), ex-fumante (RP = 2,06) e fumante (RP = 1,32), perda de apetite (RP =1,83) e algum grau de fragilidade (RP = 1,41) quando comparados às respectivas categorias de referência. Os segmentos de idosos hipertensos, diabéticos e portadores de doenças reumáticas apresentaram 43%, 54% e 42%, respectivamente, menores prevalências de baixo peso em relação às categorias de referência.

Discussão

Neste estudo, a prevalência de baixo peso teve valor um pouco inferior ao observado em Viçosa/MG (13,6%) em amostra de 621 idosos de 60 anos ou mais¹⁵; e em Bambuí/MG (14,4%) em pesquisa que analisou 1.443 indivíduos (≥ 60 anos) utilizando o IMC ≤ 20kg/m² como critério para a definição de baixo peso¹⁶. Entre idosos longevos (80 anos ou mais), Boscatto et al.¹⁷ encontraram prevalência de 18,8% em Antônio Carlos/SC. Em idosos institucionalizados, as estimativas são ainda mais elevadas, alcançando 58,8%, em Uberlândia/MG⁴, e 53,1%, em Fortaleza/CE¹⁸.

Não foi observada diferença estatisticamente significativa entre baixo peso e sexo, contradizendo os achados de outras pesquisas que apontam maior ocorrência no sexo masculino^15,16.

A prevalência de baixo peso foi mais alta nos idosos de 80 anos ou mais (18,2%), do que entre os de 65 a 69 anos (10,7%). Os grupos de idosos mais velhos tendem a apresentar maiores taxas de baixo peso do que os de idosos jovens, conforme verificado em outros estudos^16,17,19. Segundo Villareal et al.²⁰, a constatação de que o peso tende a diminuir após os 60 anos pode decorrer de viés de sobrevivência, já que resultados de estudos longitudinais não indicam alteração significativa no peso.

Comparados aos que nunca fumaram, os fumantes (RP = 1,32) e os ex-fumantes (RP = 2,06) apresentaram maiores proporções de baixo peso, replicando os dados de Barreto et al.¹⁶. No Inquérito de Saúde no Estado de São Paulo (ISA-SP), Zaitune et al.²¹ observaram prevalência elevada de fumantes (RP = 1,91; IC95%: 1,42-2,57) entre os idosos com baixo peso. Pesquisa de coorte realizada com 70.394 chineses adultos e idosos, verificou nos tabagistas probabilidade 2,7% maior de apresentarem baixo peso comparados aos não tabagistas²². A relação entre tabagismo e baixo peso tem sido atribuída à nicotina, por desencadear aumento da atividade adrenérgica e dos níveis cerebrais de neurotransmissores anorexígenos, como a serotonina e dopamina, que atuam na regulação do apetite^23,24.

O baixo peso mostrou-se superior nos indivíduos que relataram redução do apetite. Diversos fatores interferem na ingestão alimentar e no estado nutricional dos idosos, incluindo a anorexia fisiológica do envelhecimento, provocada pela elevação plasmática do hormônio colecistoquinina, que regula a saciedade²⁵; alterações sensoriais, perda de dentes, isolamento social, depressão e baixo nível socioeconômico são condições que afetam a autonomia dos indivíduos para selecionar e preparar os alimentos, limitando o repertório alimentar e o interesse pela comida^6,26. A falta de apetite associada à monotonia alimentar pode gerar deficiências de nutrientes essenciais à saúde dos idosos, tais como o zinco que, juntamente com outras vitaminas e compostos fitoquímicos, atua na cicatrização de feridas, na prevenção da degeneração macular e na melhora da percepção de sabores^3,26. Dados do Inquérito Nacional de Alimentação, conduzido em 2008-2009 com 4.322 idosos (≥ 60 anos), revelaram elevadas prevalências de inadequação de cálcio, magnésio e vitaminas A, C, D e E²⁷.

Nesta pesquisa, os idosos classificados como frágeis ou pré-frágeis apresentaram maior ocorrência de baixo peso do que os não-frágeis. Analisando 3.075 participantes do estudo FIBRA, Moretto et al.²⁸ observaram um valor médio de IMC significativamente menor nos idosos frágeis do que nos não-frágeis. A fragilidade é uma síndrome clínica associada ao envelhecimento fisiológico normal e agravada pelos danos acumulados ao longo da vida²⁹. Neste estudo, se destaca como variável antecedente à perda de peso e ao baixo status nutricional.

Menores prevalências de baixo peso foram identificadas nos idosos que referiram hipertensão, diabetes e doenças reumáticas. Dados da coorte de idosos de Bambuí/MG revelam menores prevalências de baixo peso entre os idosos diagnosticados com hipertensão e diabetes¹⁶. O excesso de peso e a obesidade, em todas as faixas etárias, levam ao aumento da morbimortalidade por doenças crônicas, entre elas a hipertensão arterial sistêmica e outras doenças cardiovasculares, diabetes mellitus, certos tipos de neoplasia, síndrome de apneia/hipopneia do sono e osteoartrite^30,31. Sabe-se que o envelhecimento determina diversas modificações na composição corporal e se associa ao aumento da massa gordurosa e a mudanças no seu padrão de distribuição¹. Um quadro preocupante é o desenvolvimento da obesidade sarcopênica, caracterizada pela coexistência de excesso de gordura e de redução da massa magra³².

Recomendar a perda de peso em idosos não é tarefa simples, pois deve ser mantida uma alimentação de elevada densidade nutricional e adequada densidade energética, associada à prática de atividade física regular²⁶. As modificações no estilo de vida, principalmente nesta fase da vida, exigem grande motivação dos idosos e dos profissionais de saúde. É necessário que os serviços de saúde tenham capacidade de apoiar esse processo de mudança com orientações práticas sobre como enfrentar as dificuldades encontradas no cotidiano. A educação em saúde, prática que visa a transformação dos modos de vida dos indivíduos, pode ser aplicada nas estratégias de promoção do envelhecimento saudável trazendo resultados relevantes à saúde dos idosos³³.

Os idosos apresentam diversas alterações fisiológicas naturais do processo de envelhecimento, que os tornam suscetíveis ao desenvolvimento de distúrbios nutricionais que podem afetar o seu estado de saúde³⁴. O contexto de vida em que se insere a maioria dos idosos brasileiros, sujeitos aos efeitos cumulativos acarretados pelo baixo nível econômico, baixa escolaridade e ausência de suporte social, exige a incorporação de uma abordagem de cuidado ampliado. A alimentação tem papel importante neste processo, principalmente, na etiologia de doenças associadas à idade, ao declínio funcional e ao surgimento de deficiências³⁵.

Avaliações do estado nutricional, do comportamento alimentar e das condições sociais em que os idosos estão inseridos, considerando a complexa rede de determinantes diretos e indiretos do envelhecimento e da saúde na velhice podem subsidiar ações favoráveis à melhoria da qualidade de vida e à promoção do envelhecimento saudável.