INTRODUÇÃO

O termo “atrofia vulvovaginal” (AVV) é usado frequentemente para descrever sintomas que resultam da diminuição do estrógeno e outros esteroides sexuais, comuns na síndrome climatérica, e que incluem alterações na vulva, vagina, uretra e bexiga. Por outro lado, o termo “síndrome geniturinária da menopausa” (SGM) vem ganhando notoriedade desde 2012, quando o conselho da International Society for the Study of Women's Sexual Health (ISSWSH) e o conselho administrativo da North American Menopause Society (NAMS) reconheceram a necessidade de revisar a terminologia para AVV, considerando os sintomas geniturinários durante o período pós-menopausa.^(1,2)

Desta forma, a SGM pode incluir diversos sintomas genitais, como secura vaginal e no vestíbulo vulvar, ardor, desconforto e irritação vulvovaginal, além de sintomas sexuais, como falta de lubrificação e dispareunia, levando a dificuldades durante relações sexuais. Há ainda sintomas urinários, como urgência, aumento de frequência (polaciúria), disúria e infecções urinárias recorrentes.⁽³⁾

O hipoestrogenismo pode ocorrer em outras situações, como menopausa cirúrgica, uso de agonistas do hormónio liberador das gonadotrofinas (GnRH) - por exemplo, no tratamento de endometriose ou leiomioma - e amenorreia hipotalâmica devido ao excesso de exercício e distúrbios alimentares. Além disso, a SGM pode ocorrer em condições que afetam a produção de estrógeno ovariano ou causam dano ao epitélio vaginal, ao suprimento vascular e à anatomia vaginal, como cirurgias, quimioterapia e radioterapia.^(1-4)

Clinicamente, o epitélio genital se torna mais fino, pálido e seco, e pode causar restrição e encurtamento vaginal. A mucosa pode ficar menos elástica, com perda gradual de rugosidade e alterações na microbiota vaginal, além da diminuição no fluxo sanguíneo. Em casos de atrofia severa, a superfície do vestíbulo e a vagina podem se tornar friáveis, com petéquias e ulcerações; sangrar com facilidade; e até apresentar estenose e afunilamento dos fórnices vaginais. O desconforto associado à AVV pode ter um impacto significativo na saúde em geral e na qualidade de vida, mas pacientes sem atividade sexual podem passar por este período sem apresentar a maioria dos sintomas mencionados.^(1-7)

O hipoestrogenismo afeta a estrutura normal e a função dos tecidos genitais, contribuindo, em grande parte, para a perda de elasticidade da mucosa, e induzindo a fusão e hialinização de fibras colágenas, e a fragmentação de fibras de elastina. Há diminuição na hidratação da mucosa vaginal na camada dérmica, com redução de mucopolissacarídeos e ácido hialurônico intercelular, o que gera um epitélio estratificado fino com apenas as camadas basal e parabasal.^(3,7-10)

A recomendação para o tratamento inicial de SGM sintomática é uso de lubrificantes e hidratantes vaginais de longa duração. Em casos de AVV moderada a grave, ou nas leves que não respondem à terapia com hidratantes, o tratamento padrão é feito com reposição local de estrógeno em doses baixas. A reposição sistêmica nem sempre é acompanhada de melhora significativa dos sintomas de secura vaginal, sendo o tratamento tópico com estrógeno vaginal (creme ou anel) o mais indicado.^(2,3,9,10)

Abordagens não farmacológicas são benéficas principalmente em mulheres com contraindicações ao uso de hormônios, ou que preferem não utilizá-los. Porém, podem sem usadas também como terapia adjuvante ou substituta para qualquer paciente.^(7,8)

Métodos físicos, como laser e radiofrequência (RF) nas formas não ablativa, ablativa e microablativa, têm sido usados para o rejuvenescimento da pele do rosto, pescoço e corpo. O laser fracionado também é usado na mucosa vaginal para promover a neocolagênese e a neoelastogênese. Estudos com avaliação clínica, histopatolologia, microscopía eletrônica e imuno-histoquímica obtiveram resultados satisfatórios dos efeitos de laser e RF no processo regenerativo da pele. Recentemente, alguns estudos apresentaram bons resultados dos efeitos do laser na mucosa vaginal.^(8,11-17)

Com as tecnologias de RF e laser, observou-se redução no período de recuperação, em comparação à ablação tradicional, apesar da necessidade de reaplicação em alguns casos, para se obter o mesmo resultado. No entanto, houve menor índice de complicações, e melhorias clínicas mais persistentes e consistentes do que os métodos não ablativos.^(11-24)

A RF é feita por corte e/ou coagulação de tecidos biológicos, por meio de corrente alternada de alta frequência, que instantaneamente eleva a temperatura celular até 100°C, levando à expansão e à ruptura da membrana celular. Este fenômeno é conhecido como vaporização e é semelhante à ação do laser.

Os equipamentos de eletrocirurgia convencional amplificam a corrente elétrica alternada de 60 ciclos/segundo (60Hertz), possibilitando seu funcionamento em 500.000 (500KHz) a 1.500.000 ciclos/segundo (1,5MHz). Ao atingir a frequência de 4.000.000 ciclos/segundo (4MHz), obtém-se a frequência de rádio FM - daí o nome eletrocirurgia por RF. Esta tecnologia, assim como a tecnologia de laser, tem bons efeitos em tecidos biológicos - o processo é delicado, sem causar traumas e com precisão de cortes e coagulação por meio da energia eletromagnética na frequência em megahertz (MHz).⁽¹³⁾

O fracionamento energético consiste na distribuição de energia em pontos equidistantes, produzindo colunas microscópicas de lesões térmicas na epiderme e na derme superior, que resultam em colunas microscópicas de tecido tratado, intercaladas com áreas de pele não tratada, o que permite uma reepitelização mais rápida.⁽¹³⁾

Com base no uso de RF fracionada na pele, e na aplicação de laser fracionado em dermatologia e na região genital, nosso objetivo era estudar os efeitos da radiofrequência fracionada microablativa (RFFMA) com uma técnica inovadora de aplicação vaginal em pacientes com SGM, avaliando os benefícios relativos ao alívio dos sintomas e a duração dos efeitos para assim sugerir tal técnica como nova opção de tratamento. Um eletrodo vaginal fracionado acoplado ao acessório FRAXX do aparelho Wavetronic 6000 foi desenvolvido para aplicações vulvovaginais.

OBJETIVO

Avaliar a resposta clínica de pacientes com sintomas de síndrome geniturinária da menopausa após aplicação de radiofrequência fracionada microablativa na vagina e em seu introito.

MÉTODOS

Trata-se de estudo piloto prospectivo realizado no Departamento de Ginecologia do Hospital Heliópolis, entre setembro de 2016 e setembro de 2017. Foram selecionadas 15 pacientes com queixas relacionadas à SGM, que consentiram o tratamento com radiofrequência fracionada microablativa (RFFMA) como terapia alternativa. Uma das pacientes interrompeu o tratamento após a primeira aplicação por motivos pessoais.

Adotaram-se os seguintes critérios de inclusão: pacientes com sintomas de SGM; queixas vaginais, vulvares e/ou urinárias; perimenopausa; menopausa cirúrgica; outros tipos de hipoestrogenia (exceto resultante de quimio ou radioterapia); e exame citológico cervical negativo para neoplasia dentro do período de rotina recomendado pelo Ministério da Saúde. Os critérios de exclusão estabelecidos foram: uso de terapia hormonal (sistêmica ou tópica) ou uso de hidratantes de longa duração nos 60 dias anteriores à avaliação inicial; pacientes com infecções genitais ativas ou recorrentes (por exemplo herpes genital e candidíase); portadoras do vírus da imunodeficiência humana; infecção recorrente do trato urinário; pacientes submetidas a braquiterapia ou radioterapia pélvicas; e cirurgia pélvica reconstrutiva. Outras doenças crônicas, como diabetes, hipertensão arterial e trombose venosa profunda não foram consideradas critérios para exclusão.

Após coletar a anamnese e realizar o exame físico, as pacientes foram selecionadas e instruídas com relação ao procedimento; após assinarem o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido e a autorização para registro fotográfico, responderam os seguintes questionários: versão breve do World Health Organization Quality of Life (WHOQoL-BREF), com 26 itens que avalia a qualidade de vida em geral por meio dos itens saúde física, saúde psicológica, relações sociais e meio ambiente; Female Sexual Function Index (FSFI) e International Consultation on Incontinence Questionnaire - Vaginal Symptoms (ICIQ-VS), que é parte do Quality of Life Adapted Questionnaire in the Domain of Sexual Satisfaction.

Foi informado às pacientes que 30 a 60 dias após a última aplicação de RFFMA, os três questionários seriam aplicados novamente, além de um questionário sobre a satisfação após procedimento utilizando uma escala do tipo Likert. Exames físicos e novas avaliações poderiam ser realizados a cada 6 meses. O desfecho clínico foi avaliado por meio da análise dos questionários.

O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa, sob protocolo 1769977, CAAE 58353416. 2.0000.5449 e realizado de acordo com as diretrizes recomendadas pela Declaração de Helsinque de 2000, atualizada em 2008.

Técnica de aplicação

Não foi necessário nenhum agente anestésico para o procedimento vaginal. No vestíbulo e na abertura vaginal, foi aplicada lidocaína spray 10% 3 minutos antes do procedimento. Foi utilizado o aparelho Wavetronic 6000 Touch com o sistema Megapulse HF FRAXX (Loktal Medical Electronics, São Paulo, Brasil), equipado com circuito eletrónico de fracionamento de energia, conectado a uma caneta vaginal com 64 microagulhas de 200μ de diâmetro e 1mm de comprimento, montadas em um suporte de teflon e divididas em uma matriz de oito colunas, com oito agulhas cada (Figura 1). Ao pressionar-se o pedal de disparo, essas 64 agulhas não são energizadas simultaneamente - a liberação de energia é randomizada em colunas de oito agulhas em uma sequência predefinida, que não permite que duas colunas adjacentes disparem em sequência, prevenindo a soma térmica das colunas (controle de disparo fracionado exclusivo Smart Shoot).

Figura 1 Caneta vaginal com 64 microagulhas 

Isso permite o resfriamento entre os pontos e a preservação de tecidos adjacentes aos pontos vaporizados, para que ocorram a neocolagênese e a neoelastogênese, por meio de estimulação fibroblástica. Cada disparo da caneta realiza 64 microablações na mucosa (Figuras 2 e 3).

Figura 2 Microablações na mucosa do vestíbulo 

Figura 3 Eletrodo paralelo e encostando levemente na mucosa 

RESULTADOS

Foram monitoradas 14 pacientes, e a elas foram aplicados os questionários comparando os dois períodos - pré- e pós-tratamento. A principal queixa das pacientes foram secura vaginal (100%), necessidade de lubrificantes em relações sexuais (86%), dispareunia (50%), urgência urinária (29%), incontinência urinária leve (29%), noctúria (29%), infecção do trato urinário após relação sexual (7%) e sangramento durante as relações sexuais (7%).

Por meio do WHOQoL, verificou-se aumento na média de quase todas as dimensões, porém com significância estatística apenas no domínio da saúde (p=0,0401) (Tabela 1).

Com relação ao FSFI, notamos melhora significativa no total geral (p=0,0065) em quase todas as dimensões (desejo, excitação, lubrificação, satisfação e dor), exceto para excitação e orgasmo (Tabela 2).

De acordo com o ICIQ-VS, houve melhora significativa em cinco questões, com significância estatística no total geral (p=0,0001). Todas as pacientes pararam de usar lubrificantes durante relações após o tratamento (Tabela 3).

No questionário de satisfação sobre o período após o tratamento, observou-se que a maioria se sentia curada ou muito melhor (29% e 64%, respectivamente; total de 92,6%) e estava muito satisfeita ou satisfeita (43% e 57%, respectivamente; total de 100%). A única paciente que relatou pouca melhora estava na pós-menopausa há 18 anos e era virgem de tratamento (Figura 4).

Figura 4 Respostas à pesquisa de satisfação 

DISCUSSÃO

Aproximadamente 40 a 50% das mulheres na menopausa fisiológica podem apresentar sinais e sintomas de SGM. O diagnóstico precoce e a intervenção ativa podem prevenir o aparecimento de atrofias moderadas e severas, além de sequelas. Terapias alternativas, associadas ou não a terapias hormonais locais, podem contribuir para uma abordagem mais completa e adequada para a situação de cada paciente.

Em um estudo sobre rejuvenescimento periorbital, utilizou-se com sucesso o mesmo aparelho, o Wavetronic HF FRAXX, versão 5000, calibrado em potência de 46W e tempo de corrente de 60ms. Este é o tempo ativo de corrente durante o qual a pele é exposta ao calor, correspondendo a 338mJ/ponto, para que a lesão seja similar à causada pelo laser CO₂ fracionado, considerando-se a quantidade suficiente de energia (345mJ) para um tratamento seguro.⁽¹³⁾

Considerando-se que este estudo foi feito na pele, que é queratinizada e oferece maior resistência à penetração de ondas eletromagnéticas do que a mucosa (não queratinizada), decidimos utilizar menos energia. O aparelho foi programado em potência de 45W e nível de tratamento de baixa energia, em 40ms - tempo de corrente em milissegundos de cada coluna de oito agulhas, correspondendo a 225mJ por ponto.

Em um estudo piloto de 2014, Salvatore et al. avaliaram 50 pacientes com SGM que não estavam satisfeitas com a terapia de estrógeno local e que receberam três aplicações de laser CO₂ em 12 semanas. Os sintomas foram avaliados antes e depois do procedimento, por meio dos questionários sobre qualidade de vida e função sexual. Os autores apontaram a efetividade do tratamento proposto com base na melhora significativa dos sintomas de SGM em pacientes pós-menopáusicas e sugeriram estudos futuros.⁽¹⁶⁾

No presente estudo piloto, cujo desenho é similar ao de Salvatore et al.,⁽¹⁶⁾ utilizamos RFFMA em 15 pacientes com SGM e encontramos resultados análogos. Para nosso grupo de pacientes, a terapia mostrou-se muito efetiva, especialmente para o tratamento de secura vaginal e dispareunia, eliminando o uso de lubrificantes no período de seguimento.

Em outro importante estudo ex vivo, Salvatore et al. compararam os efeitos de laser CO₂ microablativo fracionado na mucosa vaginal de pacientes pós-menopáusicas utilizando análises histológicas por microscopia eletrônica ou de luz (coloração hematoxilina-eosina), antes e depois do tratamento. Os autores concluíram que, pela primeira vez, podia-se demonstrar que o laser CO₂ fracionado pode produzir a remodelação do tecido conjuntivo vaginal com reconstituição da mucosa vaginal.⁽⁸⁾

As limitações do presente estudo estão relacionadas ao tamanho limitado da amostra e à subjetividade das avalições. Isto motivou a começar uma nova pesquisa para avaliar a remodelação histológica presumida da mucosa vaginal por meio de biópsias antes e depois do tratamento com três aplicações de RFFMA.

Como vantagens do uso de RFFMA na mucosa vaginal em comparação ao laser CO₂ fracionado, apontamos o fato de que a aplicação é feita sob visão direta e com o uso de espéculo vaginal, facilitando o tratamento ao longo das paredes vaginais e prevenindo sobreposição de disparos. Além disto, o método é de fácil aprendizado e menos oneroso.

O procedimento apresentou bom índice de tolerância, com relatos ocasionais de desconforto leve. As pacientes se recuperaram rapidamente e as microablações desapareceram de 3 a 5 dias após a aplicação. Os efeitos adversos observados não foram significativos e nenhuma das participantes apresentou efeitos colaterais de longa duração ou permanentes após o procedimento. A maioria das pacientes relatou melhora dos sintomas de secura e dispareunia desde a primeira aplicação.

CONCLUSÃO

A radiofrequência fracionada microablativa foi efetiva no tratamento de sintomas de secura vaginal e dispareunia, eliminando o uso de lubrificantes durante o período observado. Considerando-se que este é um estudo piloto com número limitado de pacientes, estudos futuros são necessários para corroborar nossos achados e avaliar os efeitos de longo prazo da radiofrequência fracionada microablativa no tecido vaginal.