Tudo que você precisa saber sobre caroço na axila na prática clínica.

O que é um caroço na axila?

O caroço na axila, cientificamente conhecido como nódulo, tem algumas características específicas. No geral, é uma lesão sólida, maior que 0,5 cm, de consistência endurecida e com uma boa delimitação. Na maioria das vezes é um gânglio ou linfonodo, que está aumentado devido a infecção ou inflamação. 

O caroço nas axilas podem surgir por diversas razões. De forma geral, eles não são preocupantes. No entanto, é necessário ficar atento pois eles também podem ser uma alerta do corpo para doenças imunológicas, infecciosas ou neoplasias.  

Etiologia

Dentre as causas mais comuns de nódulos nas axilas estão:

• Furúnculo
• Inflamação de um folículo piloso ou glândula de suor
• Gânglio linfático aumentado

Em casos mais raros, esses nódulos podem ser uma resposta do corpo a doenças graves, como neoplasias. Contudo, é preciso fazer uma análise clínica desse paciente e observar se ele tem outros sintomas associados como febre, perda ponderal e suor noturno.

Diagnóstico

Para identificar a causa de um caroço na axila, é necessário procurar um dermatologista, clínico geral ou médico de família. Dessa forma, será feita uma avaliação clínica e, se necessário, a solicitação de exames para investigar essa alteração.

Para iniciar o diagnóstico, será necessária uma anamnese bem detalhada do paciente, questionando informações importantes como:

• Há outras lesões de pele além do nódulo axilar?
• Quando o nódulo na axila surgiu? Houve aumento de tamanho?
• Há alterações de cor, textura, umidade, temperatura, sensibilidade, prurido em alguma parte da pele?
• Há exposição solar? Qual o horário? Utiliza protetor solar?

No exame físico, durante a inspeção, devem ser avaliados:

• Alteração da coloração
• Sinais de infecção
• Tamanho e consistência do nódulo
• Se o nódulo é móvel ou aderente a planos profundos

Além disso, podem ser utilizados exames complementares de imagem como ultrassonografia e ressonância magnética, que são indicados para excluir diagnósticos diferenciais.

Patologias relacionadas à caroço nas axilas 

Diversas patologias podem levar ao surgimento de um caroço nas axilas. Dentre elas: 

Linfonodos aumentados

Como já falamos, as vezes o caroço na axila é apenas um linfonodo aumentado.

Os linfonodos são pequenos órgãos do sistema imunológico que filtram bactérias, vírus e outras substâncias estranhas do corpo.

O aumento dos linfonodos na região axilar pode ser uma resposta a infecções locais ou sistêmicas, como resfriados, gripes, infecções bacterianas, mononucleose, entre outras.

Linfoma

Os linfomas são um grupo heterogêneo de doenças neoplásicas linfoproliferativas do sistema imune, sendo considerado um tipo de câncer que pode se desenvolver nos linfonodos da axila, virilha, pescoço, estômago e intestino.

De acordo com a classificação da Organização Mundial da Saúde (OMS), as múltiplas apresentações são classificadas de acordo com a linhagem celular que foi acometida.

É necessário ligar o alerta para essa doença quando o paciente apresentar linfonodomegalia associada aos seguintes critérios:

• > 2cm de diâmetro
• Firme
• Indolor
• Não associado a processo infeccioso
• Duração > 4 semanas

Em casos de suspeita de linfomas, é necessário solicitar uma biópsia excisional para estabelecer diagnóstico (método H&E) e imunohistoquímica

Cisto sebáceo

Conhecido como cisto epidermóide, é benigno e causado por uma obstrução na glândula sebácea. Essa inflamação ocasiona um acúmulo de sebo sob a pele, formando o caroço. 

No geral, esses cistos são indolores. Porém,  quando fica inflamado, pode causar sintomas como:

• Dor
• Rubor na região
• Limitação funcional da região

Na maioria dos casos, o cisto é assintomático e não necessita de um tratamento específico. Contudo, se necessário, o dermatologista pode indicar a drenagem ou a remoção cirúrgica do cisto.

Hidradenite supurativa

A hidradenite supurativa é uma doença de pele crônica inflamatória, que acomete mais as mulheres  após a puberdade. Nesta patologia há um surgimento de lesões inflamadas, dolorosas, como nódulos, ou caroços, que podem cursar com  abscesso, sendo necessário fazer a drenagem de pus. 

No geral, as regiões do corpo mais afetadas são as axilas, região das mamas, virilha e região glútea. Isso acontece porque a pele destas áreas é mais rica em glândulas sudoríparas apócrinas, ocorrendo uma inflamação dos folículos dessa região.

As lesões são  dolorosas e a constante eliminação de secreção pode causar mau odor e manchar as roupas. Além disso, por recidivar algumas vezes, o paciente cursa com as cicatrizes que podem dificultar a movimentação dos braços, por exemplo. 

Lipoma

Trata-se de um tumor benigno de tecido adiposo que pode ocorrer em diferentes partes do corpo, incluindo a axila. Geralmente, é macio, indolor e se move sob a pele.

Furúnculo

É uma infecção bacteriana profunda no folículo piloso ou glândula sebácea, que causa uma lesão inflamatória cheia de pus. Pode surgir como um caroço doloroso na axila.

Mastite

Apesar de não ser muito comum, a mastite é uma outra possibilidade de patologia.

É uma inflamação da mama, geralmente associada à amamentação. No entanto, também pode ocorrer em mulheres que não estão amamentando.

A mastite pode causar um caroço doloroso na axila, juntamente com outros sintomas, como vermelhidão, inchaço e calor na mama afetada.

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Sugestão de leitura complementar:

• Resumo sobre patologias da mama (completo)
• Mapa mental: as doenças da mama
• Abortamento seguro: implicações na saúde pública e discussões atuais
• Pós-graduação em dermatologia: o que é, como funciona e as vantagens do curso

Referências bibliográficas

• Goldman, L. Schafer, AI. Goldman’s Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia: Elsevier. Saunders, 2016.
• Gisele W. B. Colleoni, Mauro José Costa Salles, Riguel Jun Inaoka e Thaís Guimarães. Linfomas: diagnóstico e tratamento – Uma reciclagem e a interface com a Infectologia. Infectologia Hoje – Boletim de atualização da Sociedade Brasileira de Infectologia.
• Revista brasileira de cirurgia plástica. Hidradenite supurativa (acne inversa): revisão da literatura e relato de caso sobre o tratamento cirúrgico de lesão pré-esternal. Disponível aqui.