Trata-se de umas mais graves complicações da gestação e puerpério, consistindo em uma síndrome composta por HAS, edema, proteinúria e, eventualmente, encefalopatia, manifestando-se após a 20ª semana de gestação até a 6ª semana após o parto. Cinco por cento das gestantes portadoras de pré-eclâmpsia evoluem para surgimento de convulsões, o que caracteriza a eclâmpsia de fato.