A infecção pelo HSV-1 e 2 caracteriza-se clinicamente pela formação de vesículas, geralmente agrupadas ou confluentes, em uma base eritematosa, localizada em torno de orifícios (boca, vulva, ânus) ou em qualquer outra parte do corpo que pode ser acompanhada ou não por pródromos como parestesia local e eritema. A involução ocorre em cerca de cinco dias e a cura do processo em até duas semanas