A determinação do sexo genético ocorre já no período de formação do embrião quando são herdados os cromossomos sexuais, sendo a combinação XX para o sexo feminino e a XY para o masculino. Contudo, os órgãos sexuais masculino e feminino são idênticos até a sexta semana da vida intrauterina e somente a partir daí elas começam a se diferenciar.