Os eixos hormonais são uma interação de estruturas que se relacionam entre si para emitir uma sequência de sinais e ativar uma determinada glândula. O principal eixo de regulação hormonal do nosso organismo é o eixo hipotálamo-hipófise-glândula endócrina periférica. Como em todos os eixos há a presença do hipotálamo e da hipófise, nesse capítulo vai ser abordado somente essas duas estruturas e as glândulas periféricas vão ser estudadas separadamente em outros capítulos
O hipotálamo é uma estrutura que está localizada no diencéfalo, uma região do encéfalo formada pelo hipotálamo, tálamo e epitálamo. Ele é delimitado anteriormente pelo quiasma óptico; lateralmente pela parte anterior do subtálamo, pela cápsula interna e pelo trato óptico; inferiormente pelo infundíbulo e posteriormente pelo túber cinéreo e corpos mamilares.
A hipófise ou pituitária é uma glândula que mede 12mm de diâmetro transversal e 8mm de diâmetro anteroposterior e pesa cerca de 0,5 a 1g no adulto, ou seja, é muita pequena e pode ser comparada com o tamanho de uma ervilha. Ela tem um formato ovoide, de tonalidade vermelho-acinzentada.
A secreção da adeno hipófise é controlada pelos hormônios hipotalâmicos que agem como fatores de liberação e inibição. Esses hormônios são produzidos pelos neurônios parvicelulares (núcleo pequeno) dos núcleos do hipotálamo, sobretudo o dorsomedial, o dorsoventral e o arqueado que juntos formam a chamada região hipofisiotrófica. São 7 hormônios produzidos: o hormônio liberador de