Basicamente, é a energia luminosa que está envolvida nesse sentido. A luz é uma onda eletromagnética, com frequência, amplitude, que caracterizam qual cor é. Essa diferença quanto a frequência é o elemento chave na determinação da percepção dos seres vivos das ondas luminosas. Por exemplo, os seres humanos detectam as frequências entre o violeta e o vermelho. Mas há outros animais que conseguem detectar o infravermelho, por exemplo, ondas que não enxergamos.