O joelho é uma articulação completa e complexa, exposta constantemente à ação do peso corporal. É a maior e mais superficial articulação do corpo, classificada como sinovial do tipo gínglimo. Ela é relativamente fraca mecanicamente, devido à incongruência de suas faces articulares.
A posição ereta e estendida é a mais estável da articulação, pois as faces articulares ficam em maior contato. Além disso, nessa posição os ligamentos colaterais e cruzados estão tensionados, imobilizando o joelho juntamente com os tendões que circundam a articulação. O músculo mais importante na estabilidade do joelho é o quadríceps femoral.
O joelho possui três articulações: tibiofemoral medial e lateral e patelofemoral. A estrutura articular do joelho é formada pelos côndilos femorais, côndilos tibiais e patela. Vários tecidos moles contribuem para a estabilidade do joelho (por exemplo, ligamentos cruzados e colaterais) e fornecem amortecimento dentro da articulação (por exemplo, meniscos).
Ligamentos do joelho
A cápsula articular do joelho é fortalecida por ligamentos extracapsulares, que são o ligamento da patela, ligamentos colaterais fibular e tibial, ligamento oblíquo e ligamento poplíteo arqueado, e por ligamentos intracapsulares, que são os ligamentos cruzados e meniscos, que ficam entre as faces articulares.
O ligamento da patela é importante para o alinhamento da patela com a face articular patelar do fêmur. O posicionamento oblíquo do fêmur e a linha da tração do quadríceps femoral em relação ao eixo do tendão patelar e da tíbia favorece o deslocamento lateral da patela.
Os ligamentos colaterais são tensionados na extensão completa do joelho, contribuindo para a estabilidade na posição de pé. Durante a flexão, eles se tornam cada vez mais frouxos, permitindo e limitando a rotação do joelho, ou seja, funcionam como ligamento de contenção.
Os ligamentos cruzados cruzam-se dentro da cápsula articular, fora da cavidade sinovial. Durante a rotação medial da tíbia sobre o fêmur, esses ligamentos espiralam-se ao redor um do outro, e se desenrolam durante a rotação lateral, a qual é mais ampla com o joelho fletido.
O ligamento cruzado anterior limita a rolagem posterior do fêmur sobre o platô tibial durante a flexão, convertendo este movimento em rotação. Além disso, impede o deslocamento posterior do fêmur sobre a tíbia e a hiperextensão da articulação do joelho.
O ligamento cruzado posterior é o mais forte dos dois, limita a rolagem anterior do fêmur sobre o platô tibial durante a extensão, também convertendo em rotação, além de impedir o rolamento anterior do fêmur sobre a tíbia e evitar a hiperextensão do joelho. Com o joelho fletido com sustentação de peso, esse ligamento é o principal estabilizador do fêmur.
Joelho: meniscos
Os meniscos são lâminas de fibrocartilagem no formato de meia-lua, sendo importantes na absorção de choques. O ligamento transverso do joelho une-se às margens anteriores dos meniscos, fixando-os um ao outro durante movimentos do joelho.
O menisco medial é menos móvel sobre o platô tibial do que o menisco lateral, que é menor.
A ruptura dos ligamentos colaterais tibiais costuma resultar em ruptura do menisco medial, que se rompe com maior facilidade do que o menisco lateral, que é mais protegido por ter mais mobilidade.
Semiologia do joelho
O exame do joelho envolve inspeção, palpação, avaliação de derrame articular, teste de movimento, teste de função motora e força, avaliação da estabilidade articular e, possivelmente, testes especiais para detectar condições específicas.
Ao inspecionar o joelho e a extremidade inferior, o médico deve avaliar o seguinte: marcha, inchaço, equimoses e outros sinais de lesão, atrofia muscular, alinhamento e alterações na pele (por exemplo, cicatrizes, erupção cutânea).
A palpação do joelho deve incluir a linha articular anterior (incluindo aspectos laterais e mediais), joelho anterior fora da linha articular, joelho posterior, bursas e temperatura da pele.
Sensibilidade dolorosa em um local específico geralmente indica dano a uma estrutura específica naquele local.
Sensibilidade difusa ao longo da linha articular é mais comumente devido à irritação da membrana sinovial causada por um processo degenerativo, inflamatório ou infeccioso, mas lesões localizadas, como rupturas meniscais e do ligamento colateral também podem causar sensibilidade difusa. O médico também deve determinar se há derrame articular através do sinal da tecla.
Se o paciente tem amplitude de movimento ativa completa, geralmente não é necessário avaliar o movimento passivo. As razões comuns para a diminuição do movimento ativo, mas passivo intacto, incluem dano ao nervo motor, dor excessiva e ruptura estrutural da unidade do tendão muscular.
O movimento passivo diminuído geralmente é devido a um bloqueio mecânico (por exemplo, rompimento do menisco). As avaliações da função neurovascular e motora e da estabilidade articular são partes fundamentais do exame do joelho.
Vários testes provocativos são usados para detectar patologias específicas do joelho, mas a sensibilidade e a especificidade de tais manobras costumam ser limitadas.
Sugerimos realizar apenas os testes especiais que têm maior probabilidade de serem relevantes, conforme determinado pela história, achados do exame inicial e as características do teste (se conhecidas) do teste especial em questão.
A ruptura do ligamento cruzado anterior pode causar deslizamento anterior da tíbia livre sob o fêmur fixado, conhecido como sinal da gaveta anterior, enquanto as rupturas do ligamento cruzado posterior permitem que a tíbia deslize posteriormente sob o fêmur fixado, conhecido como sinal da gaveta posterior.
Os testes de compressão de Thessaly, McMurray e Apley são manobras provocativas projetadas para provocar desconforto ou uma sensação contagiosa em pacientes com lacerações meniscais.
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