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Definição
A urticária é caracterizada pelo rápido aparecimento de lesões cutâneas características, geralmente acompanhada de prurido intenso e, menos comumente, com angioedema. A urticária deve ser entendida como um sintoma clínico e não uma doença, sendo comum a um grupo heterogêneo de condições patológicas. Ela classificada em aguda (inferior a 6 semanas de sintomas) e crônica (superior a 6 semanas).
Epidemiologia da urticária
A urticária constitui uma das dermatoses mais frequentes, cerca de 15% a 25% da população têm pelo menos um episódio da doença em algum momento da vida. A forma crônica da urticária pode afetar até 1% da população em geral, acometendo tanto crianças como adultos, embora seja mais comum em adultos. Já a forma aguda, é mais frequente em crianças e é ainda mais prevalente que a forma crônica.
A infecção de origem viral, bacteriana ou parasitária é a principal causa associada a urticária, aguda ou crônica, em qualquer faixa etária. A reação alérgica mediada por IgE a alimentos, fármacos e picadas de insetos é a segunda causa mais provável de um quadro de urticária. No entanto, certos medicamentos e alimentos podem causar urticária devido à degranulação dos mastócitos por meio de um mecanismo direto e não mediado por IgE.
Fisiopatologia
A urticária é mediada por mastócitos e basófilos cutâneos presentes na derme superficial. Essas células imunes liberam múltiplos mediadores após a ativação, incluindo histamina (que causa coceira) e mediadores vasodilatadores (que causam inchaço localizado nas camadas superiores da pele).
A tríade de lewis é o mecanismo básico para a formação das lesões:
- dilatação dos capilares;
- resposta secundária produzida por uma dilatação arteriolar mediada por reflexos nervosos axonais; e
- aumento da permeabilidade vascular, acarretando a passagem do fluido intravascular para o extravascular.
O mesmo processo dá origem ao angioedema quando os mastócitos mais profundos na derme e os tecidos subcutâneos são ativados.
A estimulação dos mastócitos e basófilos na pele humana podem ser feita por diversos fatores, como estímulo antigênico da IgE específico, por ativação dos sistema complemento ou por estímulos físico direto (ex: calor ou frio).
Ocasionalmente, a urticária pode ser a manifestação de outro distúrbio sistêmico, como vasculite urticariforme, mastocitose ou lúpus eritematoso sistêmico. No entanto, esses pacientes apresentam um quadro atípico e com características clínicas específicas da doença de base.
Quadro clínico da urticária
As lesões clássicas da urticária são placas circunscritas, elevadas, eritematosas, frequentemente com palidez central e bastante pruriginosas. As lesões podem ser redondas, ovais ou serpiginosas e variam em tamanho.
As áreas em que as roupas apertam a pele (por exemplo, sob a cintura) ou áreas intertriginosas (axilas) formam lesões mais extensas geralmente, mas qualquer área do corpo pode ser afetada igualmente. As lesões desaparecem cerca de 24 horas após seu aparecimento.
O angioedema, quando associado à urticária, geralmente afeta a face e os lábios, mas pode ocorrer em extremidades ou em órgãos genitais. O angioedema sem urticária deve levar à consideração de outras etiologias.
Diagnóstico de urticária
O diagnóstico de urticária é clínico, com base em uma anamnese detalhada e um exame físico que confirme a presença de lesões cutâneas características. Os estudos laboratoriais são geralmente normais em pacientes sem história ou achados físicos que sugiram um processo de doença subjacente, e devem ser solicitados em casos selecionados, como em pacientes com quadro persistente.
Se for identificado algum alérgeno (ex: alimento ou medicação) como gatilho para o desenvolvimento da urticária , testes séricos para anticorpos imunoglobulina E (IgE) específicos para alérgenos podem ser solicitados.
No entanto, é preciso cuidado na hora de interpretar esses exames, pois um resultado positivo é sugestivo, embora não diagnóstico, de alergia, e um resultado negativo não exclui alergia.
O ideal é encaminhar os pacientes com suspeita de alergia a um alergista ou imunologista para avaliação adicional.
Tratamento de urticária
O tratamento inicial da urticária aguda, com ou sem angioedema, deve se concentrar no alívio a curto prazo do prurido e do angioedema, se houver.
O uso dos anti-histamínicos de segunda geração são recomendados como tratamento de primeira linha.
Essas drogas são minimamente sedativas, são essencialmente livres dos efeitos anticolinérgicos que podem complicar o uso de agentes de primeira geração, têm poucas interações medicamentosas significativas e requerem dosagem menos frequente em comparação com os agentes de primeira geração.
Alguns exemplos de anti-histamínicos de segunda geração mais utilizados e suas posologias:
- Loratadina: A dose padrão é de 10 mg uma vez ao dia para maiores de seis anos, o que é minimamente sedativo. Pode ser aumentado até 10 mg duas vezes ao dia em adultos, se necessário.
- Cetirizina: A dose oral ou intravenosa padrão de 10 mg uma vez ao dia é apropriada para adultos e crianças com 12 anos ou mais. Pode ser aumentada para 10 mg duas vezes ao dia em adultos, se necessário.
- Fexofenadina: A dose sugerida é de 180 mg por dia para maiores de 12 anos (ou até duas vezes ao dia em adultos, se necessário) ou 30 mg duas vezes por dia para crianças de 2 a 11 anos.
Os anti-histamínicos de primeira geração incluem difenidramina, clorfeniramina, hidroxizina e outros. Eles são distribuídos em larga escala no Brasil, no entanto, esses agentes são lipofílicos e cruzam rapidamente a barreira hematoencefálica, causando efeitos colaterais sedativos e anticolinérgicos que podem ser limitantes da dose em alguns pacientes.
Os glicocorticóides não são necessários de rotina para urticária aguda. No entanto, um curso breve, uma semana ou menos, de glicocorticóides sistêmicos pode ser adicionado à terapia anti-histamínica para pacientes com angioedema proeminente ou se os sintomas persistirem além de alguns dias.